扬州画家郑板桥等画友到北京卖画，与御用画家金敏之结怨。乾隆很欣赏兴起的扬州画派，于是穿着一件寒衣南下扬州。在南伐期间，乾隆对扬州画家的品格和素质印象深刻，任命郑板桥和金农参加科举考试。他们两个都在上高中。然而，由于金敏植等朝臣的阻挠，两人未能以官员身份进入宫廷。十年来，郑板桥被任命为山东省蔚县知县，因为他解开了乾隆制造的谜题。乾隆设计；千年老人宴；仁天下名士，"；扬州八怪"；所有人都被邀请到北京，但郑板桥没有露面。乾隆的龙颜大怒！由于蔚县的自然灾害和洪水，郑板桥开仓放粮，为叛乱又增加了一个死刑。金敏之再次诉诸诽谤，但乾隆面对混乱和猜测，将他贬为平民。在官场动荡中，郑板桥沉思着，写下了"；很难混淆“；四字流芳民间