海伦修女（苏珊·萨兰登饰）受死刑犯马修·庞塞莱（肖恩·佩恩饰）的委托去监狱探望他。马修否认因杀害一对年轻夫妇而被判处死刑，并提出上诉。海伦为了调查真相一路走访了这个村庄。一方面是一对无辜的夫妇被残忍杀害，另一方面是即将被处决的罪犯的精神支持。海伦想尽一切办法帮助马修，但当她面对受害者父母的痛苦和公众的愤怒时，海伦的心也陷入了一场纠结的道德审判。海伦最终影响了马修。在被处决之前，马修承认了自己的罪行，并祈祷受害者家人的原谅，平静而有尊严地完成了生命的最后168个小时。苏珊·萨兰登凭借改编自学成才的女孩海伦·普雷金的真实故事获得第68届奥斯卡最佳女主角奖。