光绪十二年，京师学士的女儿被绑架，失踪得无影无踪。二十年后，何棣的孙女邝春妮（刘晓庆饰）带着母亲的骨灰回到何府。叔叔何敬业（张文欣饰演）软弱忠义，姑姑缪金凤（赵新颜饰演）专权，不承认匡春妮的身份。幸运的是，何妈妈挺身而出，保护了邝春妮的安全。接受西方教育的邝春妮和有新想法的堂弟何正英（欧阳龙饰演）一见钟情。然而，何正英因参加革命而被迫逃亡，何家遭到突袭和破坏。他的母亲何敬业和他们六岁的儿子相继去世。苗锦凤认为这一切都是邝春妮造成的，因此埋下了仇恨的种子。邝春妮去上海寻找何正英，得知何正英已经去世，她的心都化为灰烬。为了生计，邝春妮在皇家俱乐部当了一名歌手，意外走红上海滩。她嫁给了巡抚之子秦绍刚（游勇饰演）。可是，一进秦家，邝春妮就惊奇地发现，掌管军队的姑姑居然是苗锦凤。